أيدت محكمة الإكوادور العليا حكما أصدرته محاكم أدنى يقضي بالسجن لمدة ثلاث سنوات صدر بحق كاتب وثلاثة من مديري صحيفة "اليونيفرسو"، بعد إدانتهم بتهمة قذف وشتم الرئيس الإكوادوري رافاييل كوريا، وإجبار الصحيفة على دفع غرامة تبلغ نحو أربعين مليون دولار، وذلك في15 شباط/فبراير.
وكانت محاكم دنيا في الإكوادور حكمت بالحكم نفسه سابقا بحق كل من ناشر الجريدة كارلوس بيريز والمديرين سيزار بيريز والفرنسي نيكولا بيريز والكتاب إميليو بالاشيو الذي فر إلى ميامي.
وقاضى كوريا الصحيفة في مارس/آذار 2011 على خلفية مقال افتتاحي كتبه الصحافي اميليو بالاشيو تحت عنوان "لا للكذب" متهما فيه الرئيس "الديكتاتور" كما وصفه، بـ"ارتكاب جرائم ضد الانسانية" في احتجاجات الشرطة في الإكوادور في سبتمبر/أيلول 2010 ، عندما جرى احتجاز كوريا في أحد مستشفيات الشرطة إلى أن تم إنقاذه في غارة نفذها الجيش وأسفرت عن مقتل خمسة أشخاص. وأمل بلاشيو في مقاله أن "يدعو رئيس جديد في المستقبل كوريا إلى أن يمثل أمام محكمة جنائية لأنه أمر بإطلاق نار دون إشعار مسبق داخل مستشفى يعج بالمدنين والأبرياء".
واستنكر كوريا المقال هذا، فتقدم بدعوى بصفته مواطنا عاديا، وطالب بتعويض قيمته 80 مليون دولار، خفضتها المحكمة بعد ذلك إلى أربعين مليونا. مع الإشارة إلى أن كوريا يتهم دائما شبكات التلفزيون والصحف المملوكة للقطاع الخاص بنشر الأكاذيب لتقويض حكومته، فيما تعتبر المؤسسات الإعلامية أنه يحاول فرض رقابة على الانتقادات.
وتعهد محامي صحيفة "إليونيفرسو" جوفري كامبانا برفع القضية إلى مفوضية ومحكمة الدول الأمريكية لحقوق الإنسان. وقال كامبان بعد الحكم: "اليوم تأكد تسييس سلطة القضاء لصالح السلطة التنفيذية".
وسعى كارلوس بيريز ناشر صحيفة "اليونيفرسو" للحصول على حق اللجوء لدى سفارة بنما في كويتو، وأكد رئيس بنما ريكاردو مارتينللي عبر حسابه الشخصي على موقع تويتر أنه "منحه حق اللجوء".
واستنكرت منظمة "مراسلون بلا حدود" في بيان الحكم، ووصفته بأنه "ردة مدمرة لحرية التعبير عن الرأي".
